최소 예제 파일(Minimal Example) 또는 최소 작업례(Minimal Working Example) 파일은 다음과 같은 사항이 반드시 포함되어야 한다.
- 완전히 컴파일 가능하여야 한다. 즉 \documentclass와 \begin{document} \end{document}가 모두 갖추어진 문서여야 한다.
- 에러나 문제점을 재현하는 것이어야 한다. "최소 예제에서는 아무 문제 없는데 제 파일을 컴파일하면 문제가 생겨요"라는 것은 최소 예제로서 의미가 없는 것이다. 간혹 "말씀하신 문제는 재현되지 않습니다"라는 답변이 달리는데, 이것은 제공한 샘플 파일에서 아무런 문제도 찾을 수 없다는 의미이다.
- 문제와 관련이 없는 패키지는 모두 제외하고 문제를 일으키는 패키지만 제시하는 것이 좋다. 그러나 잘 모르겠으면 preamble을 통째로 복사해서 올려도 대부분의 답변자는 이를 용인할 것이다. 패키지 간의 충돌이 일으키는 문제와 같이 초보자가 잘 파악할 수 없는 에러의 경우에는 차라리 preamble의 내용을 그대로 보여주고 도움을 청하는 것이 좋을 수도 있다.